¿Qué es el colonialismo de datos y cómo resistirlo? Ulises Mejias inaugura el ciclo Futuros Imperfectos con la presentación “FUTUROS COLONIALES: Extracción de datos e IA”
El miércoles 25 de octubre en el campus Lo Contador UC, Ulises A. Mejias, profesor de la Universidad Estatal de Nueva York en Oswego e investigador senior FAIR, realizó la charla «FUTUROS COLONIALES: Extracción de datos e IA», con los comentarios e introducción del director del Núcleo Milenio FAIR y de la Escuela de Diseño UC, Martín Tironi. Este evento estuvo vinculado al lanzamiento de la edición en castellano del libro El Costo de la Conexión (Nick Couldry & Ulises Mejias, Ediciones Godot, 2023) e inauguró el ciclo Futuros Imperfectos de FAIR, que busca explorar futuros posibles a partir de las relaciones entre IA y otras entidades vivas y no vivas.
Los investigadores Nick Couldry y Ulises Mejias plantean en El Costo de la Conexión que estamos viviendo el colonialismo de datos. Así como el colonialismo histórico explota las tierras, el colonialismo de datos lo hace con la vida humana cuantificada. Y no es una metáfora, sino un sistema colonial propiamente tal.
Para defender esta idea, Mejias comenzó su presentación mencionando el subgénero de juegos de mesa y videojuegos denominado 4X, o de construcción de imperio. Es decir, juegos de colonización. ¿Cuáles son las cuatro X? Explorar, expandir, explotar, exterminar. A partir de estas cuatro fases, el profesor analizó cómo, al igual que en el colonialismo histórico, el colonialismo de datos explora, expande, explota y extermina.
Sin embargo, el futuro expuesto no fue del todo pesimista. Ulises Mejias es también cofundador de Tierra Común, una red de activistas, educadores y académicos que abogan y trabajan por la descolonización de los datos, y su presentación concluyó con la propuesta de una serie de formas para llevar a cabo este proceso descolonizador. Tanto desde dentro del sistema (política tradicional, regulación, disidencia empresarial interna), como en contra del sistema (política de resistencia, boicot, protestas) y más allá del sistema (política de no alineación, tecnologías alternativas, (re)educación radical).
¿Cómo opera el colonialismo de datos? ¿A quiénes explota? ¿Cuál es el rol de aparatos como los teléfonos celulares en la lógica colonial de datos? ¿Qué subjetividades cumplirían el rol de facilitadores de la colonización en este sistema? Estas y otras preguntas fueron abordadas durante la presentación y posterior conversación con las y los asistentes al evento. Además del extendido diálogo que se produjo tras la charla, y aprovechando su presencia en Chile, Mejias conversó al día siguiente con Martín Tironi y Marcos Chilet (Subdirector de Desarrollo de la Escuela de Diseño UC e investigador adjunto FAIR), instancia donde pudieron vincular el colonialismo de datos con problemáticas del diseño.
Ulises A. Mejias (México-EEUU) es experto en estudios de la comunicación, profesor de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Oswego e investigador senior del Núcleo Milenio FAIR. El año 2019 publicó junto a Nick Couldry The Costs of Connection, cuya edición en castellano fue lanzada este año por Ediciones Godot y es distribuida en Chile por el Fondo de Cultura Económica. Su próximo libro, también en coautoría con Couldry es Data Grab: The New Colonialism of Big Tech and How to Fight Back (2023, Penguin Random House).
